월드컵: G조의 약체가 역사를 쓰려 한다

월드컵 2026 G조는 꽤 예측하기가 쉽다

2018년 3위를 차지한 유럽의 강팀 벨기에가 여유롭게 1위를 차지할 것으로 보이기 때문이다.

벨기에의 ‘황금 세대’는 지난 10여 년 동안 잠재력을 온전히 발휘하지 못했을 수 있으며, 이제 그 시대는 지났다. 하지만 이들은 여전히 세계 9위의 팀이다.

하지만 32개 팀이 경쟁한다는 새로운 시스템은 이 조를 더 흥미롭게 만든다. 사실 이집트, 이란, 뉴질랜드가 각자의 역사를 쓰려 한다는 것은 누구나 짐작할 수 있는 일이다.

벨기에를 차치하는 것은 케빈 더 브라위너, 티보 쿠르투아, 로멜루 루카쿠 같은 선수들을 비롯해 마티아스 페르난데스 파르도 등의 젊은 인재를 보유하고 있다는 것은 다른 나라들 간의 경기를 더 흥미롭게 만든다.

이집트를 예로 보자. 이번은 이집트가 역사상 처음으로 토너먼트에 진출할 수 있는 기회다.

공식 기록에 따르면 이들은 1934 월드컵에서 16강(당시 이들의 공식 순위는 13위)에 진출했지만, 당시 대회의 형식은 이들이 단 한 경기만 치렀다는 의미이며 헝가리에 4-2로 패했다.

처음으로 조별리그를 통과하기 위해서는 이들은 또 하나의 ‘첫 기록’을 세워야 한다.

2무 5패의 이집트는 월드컵 본선에서 한 번도 승리한 적이 없다. 지금은 이를 바로잡을 이상적인 시기다.

호삼 하산 감독은 그의 팀이 과거의 성적을 뛰어넘어 더 좋은 세계적 수준의 경기력을 발휘할 수 있는 자질과 정신력을 갖고 있다고 주장한다. 선수들의 굶주림은 곧 떠날 리버풀의 공격수 모하메드 살라가 이끄는데, 수 년 동안 의심의 여지가 없는 이집트의 대표 선수는 예선 20골 중 9골을 책임졌다.

또한 맨체스터 시티의 오마르 마르무쉬는 더 높은 성적을 노릴 수 있고 세계 무대에서 이집트 축구에 새로운 기준을 마련한다는 자신감을 주었다.

그런 성과는 비록 수는 적지만 올해 초 아프리카 네이션스컵에서 호삼 하산 감독을 비난했던 이들에게 완벽한 답이 될 것이다. 준결승에서 탈락한 뒤 그는 팀의 기술적 부족에 대한 기자들의 질문을 받고 분노한 반응을 보였다.

SBOTOP 월드컵 2026 배당은 이집트의 대회 우승에 601.00의 배당을 보이지만, 이는 뉴질랜드보다 높은 숫자다.

오세아니아 축구연맹이 바로 본선에 진출한 것은 처음이며, 뉴질랜드는 예선 마지막 라운드에서 피지와 뉴칼레도니아를 꺾고 진출권을 확보했다.

사실 뉴질랜드는 월드컵 2026에 진출한 유일한 오세아니아 팀이다.

이들은 1982년과 2010년 이후 세 번째로 월드컵에 진출했으며 이집트처럼 이들은 아직 승리하지 못했다.

이들의 득점 위협도 다른 프리미어리그 선수인 노팅엄 포레스트의 공격수 크리스 우드가 이끄는데, 팀의 주장이자 가장 잘 얼려진 선수다. 하지만 소셜미디어의 축구 인플루언서는 이전에는 잘 알려지지 않았던 수비수 팀 페인을 이번 주에 성공적으로 조명했다.