프리미어리그: ‘최하위’ 울버햄프턴, 홈에서 빌라 상대 반전 연출할까

울버햄프턴 vs 빌라

울버햄프턴 원더러스가 오는 2월 28일 몰리뉴 스타디움에서 애스턴 빌라와 2025-2026 프리미어리그(PL) 28라운드 경기를 치른다. 지난해 11월 빌라 홈에서 열린 1차전은 빌라의 1-0 승리로 끝났다. 울버햄프턴은 팰리스 원정에서 1점 차로 패하며 무패 행진이 끊겼다. 실책과 퇴장 악재가 겹치며 고배를 마셨다. 빌라는 홈에서 리즈와 극적 무승부를 거두며 무패 행진을 이어갔다.

쟁점

울버햄프턴, 수비 불안 속 빈공… 무너진 공수 밸런스

울버햄프턴 원더러스는 지난 22일 셀허스트 파크에서 열린 크리스털 팰리스와의 PL 27라운드 경기에서 0-1로 덜미를 잡혔다. 전반 마네가 얻어낸 페널티킥을 아로코다레가 실축하면서 기회를 날린 울버햄프턴은 엎친 데 덮친 격으로 후반 16분 크레이치가 경고 누적으로 퇴장당하며 수적 열세에 놓였다. 이후 골키퍼 사의 분전으로 0의 균형을 유지했만, 후반 45분 에반 게상에게 근거리 결승골을 헌납하며 무너지고 말았다.

원정에서 일격을 당한 울버햄프턴은 상승세가 한풀 꺾였다. 가장 큰 문제는 공수 밸런스다. 경기당 평균 득점은 1.12골에 불과한 반면, 실점은 1.65골에 달한다. 무실점 경기 비율도 15%로 크게 저조하다. 평균 볼 점유율 46%, 패스 성공률 81%로 중원 주도권 싸움에서도 다소 고전하고 있다. 공격 전개도 답답하다. 경기당 평균 슈팅 10.8개 가운데 유효 슈팅이 3.5개에 그치고다. 시즌 빅 찬스 미스도 21회나 돼 아로코다레, 마네의 득점력 개선이 대단히 시급하다.

‘수비의 핵’ 크레이치가 징계로 결장하며 생긴 수비 라인 공백을 어떻게 대처하느냐가 최대 변수다. 이제 더 물러설 곳도 없다.

‘7경기 무패’ 애스턴 빌라, 마지막 과제는 ‘결정력’

빌라는 지난 22일 빌라 파크에서 열린 리즈 유나이티드와의 PL 27라운드 홈 경기에서 1-1로 비겼다. 전반 30분 슈타흐에게 프리킥 선제골을 헌납하며 끌려가던 빌라는 후반 산초와 바클리를 투입하며 파상공세를 펼쳤으나, 부엔디아의 슈팅이 골대를 강타하며 아쉬움을 삼켰다. 이어 패색이 짙어지던 후반 43분. 교체 투입된 에이브러햄이 극적인 동점골을 터뜨리며 팀을 패배 수렁에서 구해냈다.

이날 무승부로 빌라는 리즈 상대 7경기 연속 무패 행진을 이어갔다. 올 시즌 빌라는 공격적 짜임새가 확실히 돋보이고 있다. 경기당 평균 52%의 볼 점유율과 84%의 높은 패스 성공률을 바탕으로 안정적으로 경기를 통제하고 있다. 공격 지표도 훌륭하다. 경기당 평균 14.5개의 슈팅과 5.2개의 유효 슈팅을 쏟아내며 1.83골을 만들어내고 있다. 최근 2경기 연속골을 폭발시킨 에이브러햄과 공격 선봉 왓킨스의 시너지가 한층 빛을 발해야 할 때다.

부상에서 돌아온 캐시의 측면 가세는 든든하지만, 원정 경기에 따른 선수단 체력 안배가 승패를 가를 변수다. 빅3 진입을 위해 울버햄프턴은 반드시 먹어야 할 보약이다.

전적

역대 상대 전적(리그, 컵, 대항전, 친선전 포함)은 45승 35무 59패로 울버햄프턴의 열세다. 최근 5경기 맞대결 성적도 1승 1무 3패로 울버햄프턴이 밀리고 있다. 울버햄프턴의 최근 홈 5경기 성적은 1승 2무 2패로 주춤하다. 빌라의 최근 원정 5경기 성적은 3승 2무로 상승세다. 홈, 원정 통합 최근 5경기 성적은 울버햄프턴과 빌라 모두 1승 2무 2패를 기록하고 있다.