프리미어리그: 빌라에게 더 큰 우울감이 덮친다

첼시 vs 애스턴 빌라

일요일 점심에 3위와 8위가 맞붙는데, 첼시와 애스턴 빌라는 스탬포드 브릿지에서 큰 기대를 안고 맞붙을 예정이다.

엔조 마레스카 감독은 여름에 부임한 뒤 런던 서부에서 발전을 보이고 있다. 그의 팀이 우나이 에메리 감독의 빌라에 5순위 위인, 프리미어리그 3위에 안착해 있다는 것을 봐도 쉽게 알 수 있다. 원정 팀이 승리하면 22승점으로 홈 팀과 어깨를 나란히 할 수 있겠지만, 두 팀은 정반대의 궤도를 달리고 있다. 첼시는 리그에서 4전 무패 중인 반면 빌라는 모든 대회의 7경기에서 승리하지 못하고 있다.

지난 시즌을 멋지게 마무리하고 이번 시즌 초 강력한 출발을 보인 에메리 감독의 팀은 기세가 줄어들었으며 이들은 지난 크리스탈 팰리스와의 홈 경기에서 무승부를 거두었다. 반면 첼시는 레스터 시티에 2-1 원정 승리를 거두면서 정상 궤도에 올랐으며, 이번 라운드에 대한 SBOTOP 예측 중에서도 나는 첼시가 미들랜즈 팀에 더 큰 고통을 선사할 것으로 예상하고 있다.

쟁점

발전하는 첼시에서 잭슨은 매우 좋다

마레스카 감독이 레스터에서 옛 동료들을 만났을 때 그는 지난 시즌 팀을 이끈 것을 본 팬들로부터 따뜻한 환대를 받았지만, 그는 선수들이 경기장을 들어선 이후 고전하고 있는 레스터에 호의를 베풀지 않았다. 조던 아예우가 95분에 페널티킥을 성공시키며 만회골을 넣었지만, 니콜라스 잭슨과 엔조 페르난데스는 첼시에게 편안한 승리를 안겼다. 마레스카 감독은 잭슨을 특히 칭찬하며 말했다. “그는 매우 잘 하고 있다. 그는 공이 있든 없든 열심히 움직인다. 때때로 우리는 그를 미드필더나 공격진 뒤에서 활용한다. 우리는 니코와 그가 공을 잡고 움직이는 모습, 그리고 특히 공이 없을 때 움직이는 방식에 매우 기쁘다.”

그는 다재다능한 공격수지만 23세의 잠비아 출신 선수는 분명 어디에 골대가 있는지 알고 있으며 47경기에 출전해 21골을 넣었다. 14골은 그의 데뷔 시즌에 나왔고 이번 시즌에는 이미 7골을 넣었다. 그의 골과 더불어 7골 5도움을 기록 중인 뛰어난 콜 팔머, 4골을 기록 중인 노니 마두에케의 인상적인 지표가 더해진다면 잭슨은 성장하는 첼시 공격진의 핵심 요소가 될 것이며, 크리스토퍼 은쿤쿠도 주전 자리를 노리고 있다.

니콜라스 잭슨의 초반 득점은 레스터 시티와 첼시 간의 프리미어리그 경기에서 분위기를 장악하게 만들었다. — 첼시의 공격수 니콜라스 잭슨이 레스터 시티 전에서 선취점을 넣은 뒤 팀 동료들과 기뻐하고 있다.

첼시는 목요일에 하이덴하임과 유로파 컨퍼런스리그 경기를 앞두고 있으며, 마레스카 감독은 여기서 몇몇 후보 선수들을 활용할 수 있을 것이다. 하지만 잭슨이 애스턴 빌라 전에 주전으로 나설 것은 확실하다.

에메리 감독의 선수들은 동력이 필요하다

빌라는 수요일 유벤투스와의 챔피언스리그 홈 경기에서 0-0 무승부를 거두었으며, 그로 인해 이들은 우나이 에미리가 2022년 11월 감독으로 부임한 이후 최장 기록인 7경기 무승을 기록했다. 여름에 영입한 아마두 오나나가 최근 몇 주 동안 출전하지 못한 것도 팀에 도움이 되지 않았다. 6피트 5인치의 이 23세 선수는 수비형 미드필더로 압도적인 체구를 자랑하며, 빌라가 에버턴에 지불한 5천만 파운드의 금액은 20번 벨기에 국가대표로 출전한 젊은 선수에게는 꽤 합리적인 금액으로 보인다. 빌라는오나나가 벨기에에서 발 부상을 당한 뒤 주전 라인업에 들어가지 못한 이후 승리하지 못하고 있다. 그의 복귀가 그리 멀지 않았으며, 그의 존재는 에메리 감독의 팀에 큰 동력이 될 것이다. 그가 빠진 수비는 수비력이 떨어졌고, 오직 다섯 팀만이 빌라의 19실점보다 많은 골을 내주었다. 그중 네 팀은 최하위 5팀이다. 센터백 타이론 밍스는 최근 부상에서 복귀했지만 아직 제 기량을 발휘하지는 못하고 있다.

빌라는 공격에서 더 큰 기쁨을 누렸는데 올리 왓킨스가 6골, 욘 듀란이 4골, 모건 로저스가 3골을 넣으면서 모두 활발한 활약을 펼쳤다. 잉글랜드 국가대표인 왓킨스는 꾸준히 수준급 활약을 보여주고 있다. 프리미어리그 2024 성적은 최근 몇 주 동안 실망스러웠지만 빌라는 여전히 4위까지 3승점 뒤쳐져 있으며 챔피언스리그에서 단 한 번 패했다. 반전은 다가올 것이지만, 그러기에 이번 경기는 너무 이를 것이다.