프리미어리그: 브라이턴이 첼시로 원정을 떠나는데, 익숙한 길이다

첼시 vs 브라이턴 앤 호브 알비온

유머라고 생각해 주기를 바라지만, 나는 이 프리미어리그 경기를 “브라이턴 더비”라고 부르고 싶은 유혹을 약간 받는다.

분명 지난 10년 동안 브라이턴이 첼시에게 당한 것보다 선수와 감독 모든 영역에서 재능 있는 선수를 그렇게 많이 잃은 경우는 없었을 것이다. 많은 사람은 남해안 팀이 최근 몇 년 동안 보인 모습에서 많은 팀들이 무언가를 배웠을 것이라고 말할 것이다.

2022년 인수 이후 막대한 비용을 지출한 첼시는 대체로 유럽에서 상대적으로 작은 팀들이 참가하는 유로파 컨퍼런스와 FIFA가 주관하는 FIFA 클럽 월드컵에서밖에 우승하지 못했는데, 이는 실제보다 훨씬 중요한 것이었다.

솔직히 첼시를 싫어하는 것은 아닌데, 이 정도로 투자했다면 3부리그 대회보다는 리그 우승과 유럽 최고의 영예를 걸고 경쟁을 하게 되었어야 한다. 실제로 이는 더 작은 팀들이 유럽 축구 대회에 참가할 기회를 주기 위한 것임을 직시해야 한다.

하지만 이들을 “약강강약”이라고 명명하기보다는, 시즌 초부터 나는 지금이야말로 이탈리아 출신인 엔조 마레스카 감독이 이끄는 런던 서부 팀을 제대로 평가해야 할 때라고 말한 바 있다.

지금이 그 때다.

쟁점

브라이턴이 이번 주말 스탬포드 브릿지로 오면서 프리미어리그 2025 하이라이트를 바라고 있는 가운데, 많은 팬드로가 선수들은 최근 몇 년 동안 최고의 인재들을 지킬 수 있었다면 지금 어느 자리에 있을지 궁금해할 것이다.

물론 모든 스타들이 첼시로 떠난 것은 아니지만, 어떤 팀이든 현저히 강화할 수 있는 일부 선수들만 봐도 알 수 있따.

6천만 파운드에 주앙 페드로는 올 여름 브라이턴을 떠났는데, 그는 최근 몇 시즌 동안 이 여정을 떠났던 인재들 명단의 마지막 선수일 뿐이다. 가장 눈에 띄는 선수들로는 모이세스 카이세도(1억 1500만 파운드), 마크 쿠쿠렐라(6200만 파운드), 골키퍼 로베르트 산체스(누구를 믿느냐에 따라 2500만 파운드에서 2900만 파운드 사이)가 있다.

그는 올드 트래포드에서 초반에 퇴장을 당한 뒤 주중에 1경기 출전 정지 처분을 소화했고 오는 토요일에는 홈 경기장에 다시 모습을 드러낼 것이다.

즉, 마레스카 감독은 최고의 선수이자 영재인 콜 팔머를 제외하면 거의 온전한 전력을 갖추게 되는데, 그는 맨체스터 유나이티드 전에서 20분만에 오랜 서혜부 부상이 재발해 교체되어야 했다.

이번 주말에 결장하는 선수들은 있을 것인데, 그 중에는 리암 델랍(허벅지)과 레비 콜윌(무릎)이 있다. 하지만 팀의 규모가 커지면 강력한 선발 선수들과 교체 선수들을 기대할 수 있다.

그중 하나가 파쿤도 부오나노테인데, 그는 주중 리그 원의 링컨을 상대한 리그컵 경기에서 결승골을 넣었으나 첼시에서 임대된 선수여서 출전할 수 없다. 아이러니한 일이다.

최근 몇 년 동안 최소 9명의 코치진이 첼시로 떠나는 것을 목격한 브라이턴 – 가장 눈에 띄는 인물은 한때 감독이었던 그레이엄 포터다 – 은 그런 뎁스를 굉장히 원했을 것이다.

첼시의 콜 팔머는 훈련에 불참했는데, 프리미어리그 브라이턴 전에서 그의 역할에 대한 우려를 야기되고 있다. — 콜 팔머가 이번 주 훈련에 참가하지 않으면서 그의 브라이턴 전 출전 가능 여부에 대한 우려가 커지고 있다.

이들은 주중 컵 경기에서 하부 리그 소속의 팀을 상대했으며, 반슬리를 6-0으로 완파할 때 파괴적인 경기력을 보여주었던 디에고 고메즈에게는 기억에 남는 밤이었을 것인데, 스스로 4골에 관여했다.

이는 파비안 휘르첼러 감독이 경미한 무릎 문제로 인해 레프트백 막심 드 쿠이퍼를 다시 주전 경쟁에 올렸을 때 이번 주말 그를 선발 라인업에 넣을지 고민하게 만들었을 것이다.

잭 힌셸우드(발), 솔리 마치(무릎), 아담 웹스터(무릎)이 브라이턴에서 여전히 치료 중인 가운데, 이들은 지난 주말 토트넘에 2-2 무승부를 거둔 뒤 리그 개막 5경기에서 단 1승밖에 거두지 못했다. 하지만 그 경기는 거의 매년 인재들을 떠나보낸 뒤 리빌딩을 진행한 것을 고려하면 여전히 괜찮은 결과였다.

전적

브라이턴은 이 맞대결에서 단 5번밖에 승리하지 못했는데, 역대 첫 경기는 1933 FA컵 3라운드였으며 그 뒤로는 홈에서 압도적이었던 2022-23 시즌 리그 더블을 기록할 때까지 승리하지 못했다. 당시 이들은 홈에서 전반전에 3-0으로 리드를 잡고 있다가 4-1로 승리했는데, 복귀한 포터와 쿠쿠렐라(포터보다 한 달 전 브라이턴을 떠난)는 두려워해야 마땅한 선수들이었다.

쿠쿠렐라의 자책골과 루벤 로프터스 치크, 레안드로 트로사르, 파스칼 그로스(둘 모두 남해안 팀을 떠났다)가 득점했다.

브라이턴의 성장을 보면 이들은 다섯 달 뒤 스탬포드 브릿지에서 승리했는데, 대니 웰벡과 훌리안 엔시소가 득점하며 2-1로 이겼다.

전체적으로 5번의 무승부가 있었고 첼시는 16승을 거두었는데, 가장 최근은 지난 시즌 리그의 이 맞대결로 4-2로 승리했다. 당시 팔머가 멋진 개인 활약을 펼치면서 전반전에 네 골을 넣었으며 그 중 한 골은 페널티킥이었다.

브라이턴은 2월에 한 주에 두 번 설욕전을 펼쳤는데, FA컵 5라운드에서는 2-1로 승리한 뒤 1부리그 경기에서는 최종 3-0으로 승리했다. 이때 미토마 카오루가 득점하고 얀쿠바 민테가 두 골을 넣었다.