월드컵 2026이 눈 깜짝할 사이에 끝났고, 5주 간의 대활약과 드라마, 논란, 그리고 즐거움을 우리는 경험했다.
48개국이 104경기를 치른 이번 대회는 역대 최대 월드컵이었으며 어떤 이들은 최고였다고 생각할 것이다. 확실히 가장 화려하고 종종 기괴한 대회였다. 하지만 화려한 축구이기도 했는데, 결승전에서 스페인이 아르헨티나의 전사들을 상대로 결국 성공적인 축구를 치를 때 본 것처럼 구시대적인 난폭한 장면들도 있었다.
이제 잠깐 호흡을 갇듬으면서 차를 끓이면서 SBOTOP이 꼽은 10개의 추억을 돌아보자. 전부는 아니지만 대부분은 2026 월드컵의 좋은 장면들이었다.
스페인이 상을 독차지했다
루이스 데 라 푸엔테 감독은 인상적인 방식으로 스페인의 이번 월드컵 우승을 이끌었지만, 그가 최고의 선수단을 품고 있었음에는 의심의 여지가 없고, 4개의 선수 상 중 3개가 스페인 선수들에게 돌아가면서 시상식은 이 사실을 더욱 명확히 했다. 맨체스터 시티의 미드필더 에이스 로드리는 대회 최고의 선수로 선정되었으며, 19세의 센터백 파우 쿠바르시는 영 플레이어 상을 받은 첫 수비수가 되었다. 그리고 골키퍼 우나이 시몬이 골든 글러브를 수상한 것은 놀라울 일이 아닌데, 8경기에서 단 한 골만 허용했기 때문이다.
월드컵 2026 배당은 늘 스페인의 우승이 유력하다고 예상했으며, 이런 선수들이 있다면 그 이유가 완벽하게 이해된다.
최고의 골든 부트 경쟁
스페인이 대부분의 상을 휩쓸었지만, 킬리안 음바페는 10골로 골든 부트를 수상했다. 하지만 그를 쫓았던 선수들을 살펴보자. 엄청난 경쟁이었다! 리오넬 메시가 8골, 주드 벨링엄과 엘링 홀란이 7골, 해리 케인과 우스만 뎀벨레가 6골이었으며, 예상치 못했던 스페인의 스타 미켈 오야르자발이 5골이었다. 이 엄청난 7명의 선수 중 5명 혹은 6명의 선수들이 준결승까지도 계속 경쟁 중이었다.
카보베르데가 스페인을 놀래켰다
48개국 체제에서 가장 큰 혜택은 우리가 흥미로운 신규 출전국들을 볼 수 있었다는 점이며, 카보베르데의 블루 샤크스가 그 선봉이었다. 이 아프리카의 약체는 스페인을 상대로 패배를 면한 유일한 팀이었으며, 프랑스와 아르헨티나보다도 나았는데, 이들은 개막전에서 0-0 무승부를 기록했고 골키퍼 보지냐가 맹활약했다. 카보베르데는 다른 두 번의 조별리그 경기에서 무승부를 기록하며 토너먼트에 진출했으며, 이들은 아르헨티나에 잠깐 두려움을 안기면서 연장전까지 끌고 갔지만 이후 5골 중 한 골 차로 패하고 말았다.
하이드레이션 브레이크… 달갑지 않다
전후반 3분씩 할애된 시간은 모든 국가의 팬들에게서 야유를 받았는데, 멕시코의 열기 속에서 빠르게 회복하는 데에는 어느 정도 도움이 되었겠지만, 캐나다에서 미국 방식의 ‘타임아웃’이 있거나 미국의 에어컨이 있는 경기장에서는 큰 의미가 없었다. 물론 광고주들에게는 달랐을 것이다.
작별을 고하는 세 명의 전설들
2026 결승전은 스페인과 아르헨티나의 대조적인 경기 방식뿐 아니라 우리가 월드컵에서 위대한 리오넬 메시를 볼 수 있는 마지막이 될 수 있기에 기억에 남을 만한 경기였다. 2030 대회가 다가오면 그는 43세가 되며, 아르헨티나는 그가 빠진 채로 경기에 임해야 할 것이 분명하다. 하지만 절대란 없다! 그리고 포르투갈의 크리스티아누 호날두와 크로아티아의 대표 선수 루카 모드리치와도 작별을 해야 할 것인데, 각각 41세와 40세다. 하지만 카보 베르데의 40세 골키퍼 보지냐가 돌아오는 것은 배제할 수 없다.
멕시코에서 모라가 활약했다
라민 야말과 같은 선수들이 월드컵 2026 뉴스 공간을 대부분을 차지했지만, 개최국에도 10대 스타 질베르토 모라가 있었는데, 그는 세계 무대에서 대활약했다. 그는 첫 두 경기를 벤치에서 시작했지만 멕시코의 마지막 세 경기에서는 선발 출전했는데, 멕시코의 32강 에콰도르 전에서는 멋진 활약을 펼쳤다. 현재 티후아나에 있는 모라는 유럽 최고의 팀들의 관심을 받을 것이다.
결승 하프타임 쇼
나처럼 하이드레이션 브레이크로 짜증이 났다면, 결승전 도중 30분 동안의 ‘엔터테인먼트’는 어땠는가? 선수들은 연장된 30분 동안 신경을 곤두세우고 있었을 것인데, 마돈나, 머펫츠, 저스틴 비버가 무대에 오르는 동안 부상 위험을 줄이기 위해 어느 정도 체력 관리가 필요했을 30세 이상의 선수에게는 특히 그랬을 것이다.
이란 팀의 정치적 문제
이란과 미국 간의 국제적 긴장으로 인해 많은 걱정을 해야 했던 이란 대표팀도 멕시코에서 훈련 캠프를 운영하고 미국에서 경기를 할 수 있었다. 이란의 용감한 축구 선수들은 이런 불이익을 받을 이유가 없었기에, 나는 정치가 스포츠와 분리되기를 간절히 원한다. 하지만 나는 이것이 매우 어려운 문제라는 것을 강조할 수밖에 없다.
노르웨이는 브라질을 꺾었다
다시 축구로 돌아와, 노르웨이는 오랫동안 고대했던 월드컵 본선에 진출했는데, 이는 맨체스터 시티의 득점 기계 홀란이 드디어 최고의 무대에 올랐다는 의미였다. 그리고 그는 상당한 활약을 펼쳤는데, 노르웨이는 16강에서 브라질을 꺾으면서 최고의 성과를 올렸고, 홀란이 멋지게 두 골을 넣었다.
퀴노녜스가 포문을 열었다
다시 처음으로 돌아와 마무리하자면 또 다른 훌륭한 득점원이 있는데, 9분만에 대회 첫 골을 넣은 훌리안 퀴노녜스에게 존경을 표한다. 그는 남아프리카의 실수를 틈타 골키퍼 론웬 윌리엄스가 막지 못하는 골을 넣었고, 멕시코의 개막전 2-0 승리를 이끌었다. 라울 히메네스는 첫 월드컵 골을 넣으면서 멕시코에 멋진 밤을 선사했다.
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