A Copa do Mundo de 2026 marcou a despedida internacional de algumas das maiores estrelas do futebol mundial, que anunciaram que esta seria sua última participação no torneio. Cristiano Ronaldo e Neymar estão entre os nomes mais ilustres dessa lista. Mas eles não são os únicos, já que Manuel Neuer, Riyad Mahrez e Guillermo Ochoa também decidiram encerrar suas trajetórias por suas seleções.
Quando suas equipes foram eliminadas, a emoção falou mais alto, pois caiu a ficha de que aquela seria a última vez em que disputariam o maior palco do futebol. Ao longo dos anos, viveram momentos de glória e decepção, mas certamente deixam a competição gratos por tudo o que vivenciaram defendendo seus países.
Sem mais delongas, a SBOTOP presta homenagem a essas lendas do futebol na matéria de hoje.
Cristiano Ronaldo, Portugal
Cristiano Ronaldo foi capitão de Portugal durante 18 anos e é considerado um dos maiores jogadores de todos os tempos. Antes de sua geração, a Seleção Portuguesa jamais havia conquistado um título internacional. Com Ronaldo, vieram três conquistas: a Eurocopa de 2016 e a UEFA Nations League de 2019 e 2025.
Portugal voltou a decepcionar em uma Copa do Mundo, sendo eliminado pela Espanha nas oitavas de final. Ainda assim, Ronaldo esteve entre os destaques da equipe. O atacante do Al-Nassr terminou como artilheiro de Portugal no Mundial, com três gols — um feito notável para um jogador de 41 anos. Ele marcou dois gols na goleada por 5 a 0 sobre o Uzbequistão e iniciou a reação portuguesa diante da Croácia ao marcar o primeiro gol da vitória na fase de 32 avos.
Ronaldo tornou-se o primeiro jogador da história a marcar gols em seis edições diferentes da Copa do Mundo e também o mais velho a anotar dois gols em uma única partida do torneio. O ex-astro do Real Madrid ainda se tornou o maior artilheiro de Portugal em Copas do Mundo, com 11 gols, superando Eusébio.
Neymar, Brasil
Neymar marcou de pênalti em sua última partida pela Seleção Brasileira, na derrota por 2 a 1 para a Noruega, encerrando sua brilhante trajetória internacional de forma simbólica. Curiosamente, ele estreou com a camisa do Brasil justamente no MetLife Stadium, em um amistoso contra os Estados Unidos, em 2010. Seu último jogo em uma Copa do Mundo também aconteceu no mesmo estádio, fechando um ciclo perfeito.
Nesta edição, Neymar disputou apenas duas partidas devido a uma persistente lesão na panturrilha. O atacante do Santos entrou no segundo tempo contra Escócia e Noruega, mas não atuou diante de Marrocos, Haiti e Japão. Após a eliminação nas oitavas de final, confirmou oficialmente sua aposentadoria da Seleção Brasileira.
Com 80 gols em 129 partidas, Neymar encerra sua carreira como o maior artilheiro da história da Seleção Brasileira. Entre suas principais conquistas estão o título da Copa das Confederações da FIFA de 2013 e a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro em 2016. Ele deixa o Brasil em boas mãos, com Vinícius Júnior e Matheus Cunha despontando como os novos protagonistas após brilharem na Copa do Mundo de 2026.
Manuel Neuer, Alemanha
Manuel Neuer inicialmente não disputaria esta Copa do Mundo pela Alemanha, mas acabou voltando à seleção a pedido do então técnico Julian Nagelsmann. O veterano goleiro foi o titular da Mannschaft, mas a equipe acabou sendo eliminada na fase de 32 avos após perder para o Paraguai nos pênaltis.
Aos 40 anos, Neuer afirmou que não se arrepende da decisão de encerrar sua carreira internacional pela segunda vez. O goleiro encerra sua trajetória com a quinta maior marca de partidas pela seleção alemã, somando 128 jogos entre 2009 e 2026.
Sem Neuer no próximo ciclo, a Alemanha deverá apostar em Oliver Baumann e Alexander Nübel para tentar preencher o enorme vazio deixado por um dos maiores goleiros da história do futebol.
Riyad Mahrez, Argélia
Riyad Mahrez também anunciou sua aposentadoria da seleção após a eliminação da Argélia na fase de 32 avos diante da Suíça, há cerca de duas semanas. O atacante de 35 anos encerra sua carreira internacional como o segundo jogador com mais partidas pelos Fennecs, com 119 jogos, além de ser o segundo maior artilheiro da história da seleção, com 40 gols.
Mahrez foi fundamental para levar a Argélia ao mata-mata. Ele deu uma assistência na vitória por 2 a 1 sobre a Jordânia e marcou dois gols no empate por 3 a 3 contra a Áustria, resultado que garantiu aos argelinos uma das vagas de melhor terceiro colocado da fase de grupos.
Guillermo Ochoa, México
O Estádio Azteca veio abaixo quando Guillermo Ochoa entrou em campo no lugar de Raúl Rangel nos 16 minutos finais da partida contra a República Tcheca. Aos 40 anos e 346 dias, Ochoa tornou-se o jogador mexicano mais velho a disputar uma partida de Copa do Mundo. Depois dessa atuação, ele não voltou a jogar contra Equador (2 a 0) e Inglaterra (3 a 2).
Com 153 partidas pela seleção, Ochoa encerra sua carreira como o terceiro jogador que mais vestiu a camisa do México, defendendo o El Tri entre 2005 e 2026.
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