Inglaterra x República Democrática do Congo
Já dá para imaginar as manchetes, não é? E certamente elas não seriam nada agradáveis para os ingleses.
Simplificando, seria impensável que a Inglaterra — o país que apresentou o futebol ao mundo — fosse eliminada da Copa do Mundo de 2026 pela República Democrática do Congo, seleção que ocupava apenas a 45ª posição no ranking oficial da FIFA no início do torneio.
Caso esse cenário extraordinário se tornasse realidade para muitos torcedores ingleses, a repercussão seria enorme, muito maior do que qualquer comemoração que pudesse acontecer na África Central.
E isso não é desrespeito ao Congo; simplesmente, a expectativa do mundo do futebol é de que os Three Lions, quarta melhor seleção do ranking da FIFA, avancem sem maiores dificuldades.
Eu também acredito que a Inglaterra vencerá, mas não acho que terá tanta facilidade quanto sugerem as odds da SBOTOP para a Copa do Mundo de 2026.
Pontos de Discussão
Isso porque a República Democrática do Congo simplesmente não tem nada a perder.
Poucas horas depois de a Inglaterra vencer o Panamá, os congoleses derrotaram o Uzbequistão por 3 a 1, de virada. O atacante do Newcastle, Yoane Wissa, marcou duas vezes, enquanto Fiston Mayele também deixou sua marca.
Foi a primeira vitória da história do país em Copas do Mundo e garantiu sua classificação para os 16 avos de final.
Em 1974, quando ainda competia como Zaire, a equipe perdeu os três jogos da fase de grupos, incluindo uma histórica goleada por 9 a 0 para a Iugoslávia. Desde então, nunca mais havia disputado uma Copa do Mundo até agora. O técnico Sébastien Desabre, porém, transformou completamente a equipe, que vivia uma profunda crise quando ele assumiu o comando, há quase quatro anos.
A seleção ainda pode ser considerada uma zebra, mas, como mostrou diante de Portugal na estreia — mesmo tendo apenas 24,6% de posse de bola em mais de 100 minutos — e também na derrota apertada para a Colômbia, possui jogadores experientes capazes de causar dificuldades até mesmo às principais seleções do mundo.
Além de Wissa, os Leopardos contam com nomes conhecidos do grande público, como o experiente atacante Cédric Bakambu, o ex-promessa do Manchester United Axel Tuanzebe e os alas Arthur Masuaku e Aaron Wan-Bissaka, campeão da FA Cup pelo United há dois anos e recentemente rebaixado da Premier League com o West Ham.
Independentemente do que acontecer no restante da competição, o país da África Central — o quarto mais populoso do continente — já coleciona momentos históricos nesta Copa do Mundo de 2026. Ainda assim, pode muito bem conquistar a maior vitória de sua história.
Quanto ao time de Thomas Tuchel, depois das três atuações na fase de grupos, ainda é difícil saber até onde a Inglaterra pode chegar no torneio, embora o desempenho no segundo tempo diante da Croácia tenha sido bastante animador.
Os grandes destaques daquela partida foram a mesma dupla que brilhou contra o Panamá: o capitão Harry Kane e o meio-campista do Real Madrid, Jude Bellingham. Foi Bellingham quem abriu o placar antes de cruzar para Kane marcar seu 11º gol em Copas do Mundo, ultrapassando Gary Lineker na lista de maiores artilheiros ingleses da história da competição (embora Lineker nunca tenha enfrentado adversários tão modestos quanto alguns dos que a Inglaterra encontrou nas últimas três Copas).
A qualidade do meio-campo e do ataque inglês é indiscutível. As maiores preocupações estão na defesa, setor que demonstrou vulnerabilidades em alguns momentos. Essas preocupações aumentaram após o lateral-direito improvisado Jarell Quansah, substituindo o lesionado Reece James, deixar o campo contra o Panamá ainda no segundo tempo por causa de uma lesão no tornozelo.
Tuchel acredita que o defensor do Bayer Leverkusen estará recuperado em poucos dias, mas dificilmente o mesmo acontecerá com Reece James, que continua sofrendo com problemas físicos. Assim, Djed Spence deve ser o titular pelo lado direito nesta quarta-feira.
O volante do Arsenal, Declan Rice, deve começar jogando, enquanto Marcus Rashford e Bukayo Saka têm boas chances de manter suas vagas entre os titulares, deixando Anthony Gordon e Noni Madueke como opções no banco.
Já o Congo deve entrar em campo com força máxima para uma partida em que poucos esperam sua vitória. Justamente por isso, em muitos aspectos, é uma equipe que joga sem pressão e sem nada a perder.
Histórico
Este será o primeiro confronto oficial entre Inglaterra e República Democrática do Congo.
Palpite de Aposta
Basta olhar para as odds para imaginar que o Congo praticamente não tem chances.
A seleção africana aparece cotada em 11.00 no mercado 1X2 e em +1.25 no Handicap Asiático, com odds de 2.36. Já a Inglaterra é ampla favorita, pagando 1.28 no mercado 1X2 e 2.14 no Handicap Asiático -1.75.
O empate no tempo regulamentar está cotado em 5.20.
A partida pode ter vários gols, embora eu considere o mercado de 0-1 gols, com odds de 3.15, mais interessante do que 2-3 gols (1.97), 4-6 gols (3.33) ou Mais de 2.75 gols (2.20).
Acredito que a Inglaterra confirmará o favoritismo, mas somente na segunda etapa conseguirá construir a vitória. Por isso, meu principal palpite é Empate no Intervalo / Vitória da Inglaterra no Final da Partida, com odds de 4.19.
Aviso: As odds estão corretas no momento da publicação.
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