Um grupo, quatro seleções e duas delas, sem qualquer intenção de desrespeito, são coadjuvantes no cenário internacional.
Mas considerando que as duas melhores equipes — e possivelmente até uma terceira colocada — podem avançar para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, isso significa que haverá muito em jogo nos confrontos entre os azarões do Grupo E.
Antes que digam qualquer coisa, sim, eu sei que é uma loucura que tantas seleções quanto as que participaram da última Copa inteira ainda continuem vivas após a fase de grupos, e isso desvaloriza o novo formato na minha opinião.
Mas a realidade é essa, então vamos olhar adiante para possíveis destaques da Copa do Mundo de 2026.
Mesmo tendo fracassado em avançar da fase de grupos nas duas últimas edições — incrivelmente como atual campeã em 2018 e novamente em 2022 — a Alemanha deve avançar como líder isolada do grupo, deixando uma fascinante disputa tripla entre os estreantes Curaçao, Costa do Marfim e Equador.
Vamos direto ao ponto porque, para mim, um dos jogadores deste torneio pode ser Jamal Musiala. O atleta do Bayern de Munique é considerado por muitos a joia da coroa do meio-campo alemão, conhecido pelo controle refinado de bola, capacidade de romper linhas defensivas e visão criativa.
O armador marcou três gols na Euro 2024 e, após se recuperar de uma fratura na perna e deslocamento no tornozelo, retornou ao Bayern para o terço final da temporada com os campeões alemães.
Três gols e seis assistências em 15 jogos (apenas sete como titular) sugerem que ele pode estar retomando a melhor forma exatamente no momento ideal para a seleção nacional.
Se Musiala é uma escolha óbvia, também estou ansioso para ver um jogador que considero tão bom quanto qualquer outro em sua posição.
A taxa milionária que convenceu o Brighton a vendê-lo há três anos naturalmente criou enormes expectativas sobre Moisés Caicedo, que sem dúvida oferece ao Equador sua melhor chance de avançar.
Apesar de atuar em um clube tão caótico quanto qualquer outro nesta temporada, o meio-campista do Chelsea é um dos jogadores box-to-box mais completos do mundo, conhecido pela marcação, interceptações e intensidade. Este pode ser o palco dele.
Em uma sólida campanha classificatória, o Equador terminou em segundo lugar atrás da campeã mundial Argentina e à frente de seleções tradicionais como Brasil, Colômbia e Uruguai.
A estreia contra a Costa do Marfim pode acabar decidindo quem ficará com a segunda vaga.
Os marfinenses não são muito valorizados nas odds da Copa do Mundo de 2026 da SBOTOP, o que me surpreende, mas se o Equador, atualmente 23º do ranking mundial, mantiver sua recente sequência positiva, Caicedo pode assumir o controle do grupo.
Desde que assumiu o comando em 2024, o técnico argentino Sebastián Beccacece perdeu apenas uma vez em 16 partidas.
Para aqueles que gostam de histórias românticas no futebol, a presença de Curaçao neste verão significa que eu preciso incluir um jogador deles na minha lista de atletas para observar.
O país com a menor população entre as nações classificadas tem aproximadamente 186 mil habitantes.
Localizado a apenas 37 milhas da costa da Venezuela, Curaçao tornou-se um país dentro do Reino dos Países Baixos apenas em 2010, possui pouco mais de 150 mil habitantes (semelhante a Cambridge ou Huddersfield) e uma área territorial de 171 milhas quadradas, menor que a Ilha de Man.
Para quem tiver curiosidade, é lá que eu moro.
Este também será o primeiro grande torneio mundial da história da seleção, após diversas participações na Gold Cup.
Na semana passada, Dick Advocaat — que havia deixado o cargo em fevereiro — surpreendentemente retornou como treinador após a renúncia de seu sucessor Fred Rutten apenas um mês antes da estreia de Curaçao na Copa do Mundo.
Aos 78 anos, o holandês Advocaat está prestes a se tornar o treinador mais velho da história do torneio, superando o recorde de Otto Rehhagel, que comandou a Grécia aos 71 anos em 2010.
Aos 34 anos e com experiência na Premier League por Aston Villa e Cardiff City, Leandro Bacuna é o capitão de Curaçao e o jogador com mais partidas pela seleção.
Seu irmão mais novo, Juninho Bacuna, é um dos atletas mais criativos da equipe e também possui experiência na Premier League pelo Huddersfield.
O atacante Rangelo Janga, do FC Eindhoven, é o maior artilheiro da história de Curaçao, com 21 gols em 43 jogos.
É o capitão, porém, quem provavelmente será o principal nome da equipe e, embora as odds de 2.501,00 mostrem que ninguém espera que avancem, vamos esperar para ver se os maiores azarões de todos podem ter o seu momento de glória.
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