모하메드 살라가 이번 시즌이 끝나면 프리미어리그 팀을 떠날 것이라고 리버풀이 최근에 공식 발표했는데, 그는 2027년 여름까지 유지될 예정이었던 남은 계약을 포기하게 된다. 지금부터 그 때까지 그는 리버풀 소속으로 15경기에 더 나설 수 있다. 이 프리미어리그 2026 뉴스에 리버풀 팬들은 남은 몇 주 동안 그를 축하할 계획이다.
살라는 전설로서 안필드를 떠날 것인데, 그는 8번 주요 대회에서 우승했는데, 2017년 AS 로마에서 이적한 뒤 챔피언스리그 1회, 프리미어리그 2회, FA컵 1회, EFL컵 1회, 커뮤니티실드 1회, UEFA 슈퍼컵 1회, FIFA 클럽 월드컵 1회를 차지했다. 돌이켜보면 리버풀이 살라에게 지급한 3400만 파운드의 이적료는 엄청나게 저렴한 것이었으며, 그는 팬들에게 수많은 추억을 남겼다.
SBOTOP은 아래 내용을 통해 살라가 리버풀에서 보인 미친 활약을 소개한다.
살라가 리버풀에서 떠나는 것은 불가항력이다
모하메드 살라는 2025년 여름 이전의 계약이 만료될 예정이었을 때 이미 리버풀을 떠날 수 있었다. 하지만 이 이집트 출신의 윙어는 아르네 슬롯 감독과의 마찰이 있었음에도 안필드에 2년 더 머무르기로 연장 계약을 체결했다.
이번 시즌 살라의 기량이 저하된 것은 놀라운 일이었지만, 유명한 팀 동료 디오고 조타의 갑작스러운 죽음이 확실히 영향을 미치기는 했을 것이다. 이후 살라는 6일 동안 세 경기 연속으로 벤치에 있었으며, 그로 인해 12월 초 리버풀이 리즈 유나이티드에 3-3으로 비긴 뒤 분노하며 인터뷰를 진행했다. 그 인터뷰에서 살라는 슬롯 감독과의 관계가 나빠졌다고 밝혔다.
리버풀 입장에서는 이들은 안필드에서 열린 브라이턴 전에서 살라를 일찌감치 교체하면서 빠르게 문제를 해결했으며, 이 이집트 선수는 아프리카 네이션스컵을 위해 떠나기 전에 2-0 승리를 거두는 데에 보탬이 되었다. 그 뒤 살라는 선발로든 교체로든 꾸준히 출전했다.
시간이 지나면서 리버풀이 서서히 살라에게서 멀어지는 것이 확실히 보였는데, 특히 이들은 지난 여름 무려 4억 5천만 파운드를 지출하며 위고 에케티케, 알렉산더 이삭, 플로리안 비르츠를 영입하면서 살라가 더는 중심 선수가 되지 않을 것이라는 신호를 보냈다. 하지만 그와 슬롯의 관계는 더 나아진 것 같다.
프리미어리그의 위대한 선수 중 살라의 위치는 어느 정도일까?
원래 살라는 첼시에서 프리미어리그 생활을 시작했는데, 그와 전 맨체스터 시티의 스타 케빈 더 브라위너는 영향력을 이어가지 못했는데, 19경기에서 두 골에 그치면서 선발 출전은 10번뿐이었다. 그가 2017년 여름 리버풀로 이적했을 때 25세의 살라는 첫 인터뷰에서 리버풀을 위해 모든 것을 바치겠다고 선언했으며, 그 이상의 활약을 펼쳤다.
살라는 리버풀에서 435경기에 출전해 255골을 넣었는데, 이안 러시와 로저 헌트에 이어 팀의 역대 다득점 3위에 올랐다. 프리미어리그에서 살라는 310경기에 출전해 189골 92도움을 기록했으며, 골 관여 281회의 기록은 프리미어리그 역사상 단일 팀 최다 기록으로 맨체스터 유나이티드의 웨인 루니(참고)보다 5회 많은 것이다. 그는 프리미어리그 다득점 4위이자 어시스트 8위이며 리그 골든 부트는 4회 수상했고 PFA 올해 최고의 선수에도 세 번이나 이름을 올렸다.
리버풀에서의 첫 해에 살라는 사디오 마네, 호베르투 피르미누와 함께 세계 최고의 3인조 공격수 중 1/3을 차지했으며, 당시와 지금을 잇는 가교 역할을 했다. 전체적으로 살라는 잉글랜드 1부리그에서 63.9%의 승률을 기록하고 있는데, 이는 그의 일관성과 승리를 향한 정신을 반영하는 것이다.
리버풀은 살라의 대체자를 찾아야 한다는 압박에 직면한다
살라의 이적이 임박하면 리버풀 공격진에는 큰 공백이 생길 것이기에 팀은 거액의 여름 영입 선수가 곧 실력을 발휘하기를 바라고 있다. 하지만 리버풀이 올 여름 프리미어리그 2026 배당을 더 유리하게 가져가기 위해 다른 윙어를 영입한다고 해도 놀랄 일은 아니다. 리버풀은 최근 RB 라이프치히의 얀 디오만데와 연결되어 있는데, 이 19세의 선수는 오늘날 이적시장에서 가장 뜨거운 자원 중 하나다.
베테랑 리더십에 관해서는 리버풀에 여전히 버질 판 다이크가 주장을 맡고 있지만, 이 네덜란드 선수 역시 나이가 들어가고 있다. 도미니크 소보슬러이는 또 하나의 떠오르는 리더이며, 알리송과 앤디 로버트슨이 여전히 존재감을 보이고 있다.
살라 본인의 경우 다음에 어디로 향할지는 지켜봐야 하며, 심지어 그의 에이전트조차 아직 별다른 생각이 없다고 말했다. 이집트 선수가 AS 로마에 재합류할 것이라는 소문이 있는데, 혹은 그가 사우디 프로리그나 메이저리그 사커에서 재능을 발휘할 것이라는 소문도 있다.
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